OpenAI ha llegado a un acuerdo que valora a la empresa de inteligencia artificial de San Francisco en 80.000 millones de dólares o más, casi triplicando su valoración en menos de 10 meses, según tres personas familiarizadas con el acuerdo.
La compañía vendería acciones existentes en una denominada oferta pública liderada por la firma de capital riesgo Thrive Capital, dijeron las fuentes. El acuerdo permite a los empleados cobrar sus acciones de la empresa, en lugar de una ronda de financiación tradicional que recaudaría dinero para operaciones comerciales.
OpenAI, que declinó hacer comentarios, es ahora una de las nuevas empresas tecnológicas más valiosas del mundo, detrás de ByteDance y SpaceX, según datos del rastreador de datos CB Insights.
El acuerdo es otro ejemplo de cómo la máquina comercial de Silicon Valley inyecta dinero a un puñado de empresas que se especializan en inteligencia artificial generativa, una tecnología que puede generar texto, sonido e imágenes por sí sola. El auge de la financiación comenzó a principios del año pasado, después de que OpenAI capturara la imaginación del público con el lanzamiento del chatbot en línea ChatGPT.
(El New York Times demandó a OpenAI y su socio, Microsoft, en diciembre, alegando infracción de derechos de autor de contenido de noticias relacionado con sistemas de inteligencia artificial).
El acuerdo llega en un momento crítico para OpenAI, brindándole un importante voto de confianza después de un año de controversia. En noviembre, la junta directiva de la empresa despidió a Sam Altman, su director ejecutivo, porque había perdido la confianza en su liderazgo. El despido provocó una semana de caos y arrojó dudas sobre el futuro de la empresa, ya que los empleados amenazaron con dimitir en solidaridad con Altman. Al final, fue reintegrado y varios miembros de la junta dimitieron.
En un esfuerzo por resolver la agitación del año pasado, OpenAI contrató al bufete de abogados WilmerHale para revisar las acciones de la junta y el liderazgo de Altman. Se espera que WilmerHale termine su informe sobre el episodio a principios de este año.
La compañía llegó a un acuerdo similar a principios del año pasado. Las firmas de capital riesgo Thrive Capital, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz y K2 Global acordaron comprar acciones de OpenAI en una oferta pública, valorando la compañía en alrededor de 29 mil millones de dólares.
Thrive se negó a hacer comentarios.
Los inversores están ansiosos por invertir dinero en empresas de inteligencia artificial. En enero pasado, Microsoft invirtió 10 mil millones de dólares en OpenAI, elevando su inversión total en la startup de San Francisco a 13 mil millones de dólares.
Desde entonces, Anthropic, un rival de OpenAI, ha recaudado 6 mil millones de dólares de Google y Amazon. Cohere, una startup fundada por ex investigadores de Google, recaudó 270 millones de dólares, con lo que su financiación total asciende a más de 440 millones de dólares, e Inflection AI, fundada por un ex ejecutivo de Google, también recaudó una suma de 1.300 millones de dólares, con lo que su total asciende a 1.500 millones de dólares. .
OpenAI parecía estar cerca de cerrar su último acuerdo en noviembre, cuando Altman fue despedido inesperadamente. Durante la semana siguiente, el posible acuerdo se cernió sobre los esfuerzos de Altman por negociar su regreso a la empresa. Antes de su reintegro, más de 700 de los 770 empleados de la empresa firmaron una petición pidiendo su reintegro.